Для отаку аниме доминирует в жизни, становится одной из важнейших вещей. Отаку приспосабливает свою жизнь к аниме, а не аниме использует в своей жизни. Часто термин "отаку" используется в значении "поклонник современной японской массовой культуры: аниме, манги, кино, музыки, литературы и т.д.". Но это утверждение не совсем правильно. Отаку от любителя отличает, прежде всего, творческий подход. Отаку - и псих, и профи в своем деле. Он всегда следит за новостями, добывает мерчандайз, смотрит новинки сезона. У него терабайтовый архив различных аниме, а общий объем просмотреного превышает грани разумного. В современном японском сленге термин отаку используется по отношению к ярым фанатам, не скрывающим своих увлечений.